ながとの旅がここから始まった。
#元乃隅神社
ながとの海沿いへ向かう。
目の前にあらわれる、青い空と海。
そしてそこまで連なる123基の真っ赤な鳥居。
下からくぐり、登り、上までたどり着く。
赤と青、緑のコントラストが美しい絶景が広がっていた。
その絶景を背に日本一高い位置にあるお賽銭箱めがけ、
お賽銭を投げ入れる。
どうか願い事が叶いますように…
#千畳敷
もっと自然を感じたくなった。
そうだ、もっと上へ行ってみようと、山道を進む。
降り立つと、そこには一面の緑、
そして真っ青な海と空が広がっている。
ゆっくりと回る風車を眺めながら、風を感じる。
当たる風は、心地がいい。
うとうと。すこしねむくなってきた。
ほんのすこし、一面の緑に体をあずけてみた。
空が、近く感じた。
#青海島
“海上アルプス”があると聞いて、山を降り、海沿いを進む。
導かれるように階段をいくと、
コバルトブルーの海には、自然が削り上げた奇岩・怪岩が浮かぶ。
もっと近くでふれたくて、汽船に乗る。
潮風にふかれながら、美術館内を進んだ。
潮風にふかれながら、導かれるように
ゆっくりと美術館内を進んだ。
＃東後畑棚田
もうすぐ日が落ちる。
降りた山道を、もう1度進んだ。
キラキラと、オレンジ色の光が反射する、
一面に広がる棚田が目の前にあらわれた。
暗くなる頃、向こうにポツポツと明かりが灯る。
聞くと、イカ釣り漁船の漁火だという。
気づけば、あたりは明るく照らされていた。
#仙崎イカ
美しく透き通った身。
優雅に泳ぐ姿から「イカの女王」と呼ばれているらしい。
鮮度抜群だからこその、イカ刺しが定番。
日本海の激しい潮流にのまれたイカは、
濃厚で、ねっとりやわらかい。
上品な甘味が噛むごとに口の中に広がる。
今まで食べた中で一番おいしいかも。
#やきとり
人口1万人当たりのやきとり店舗数が日本一だけあって、
まちのあちこちにやきとり屋さんが。
店内には、炭火の匂いがたちこめる。
新鮮な鶏肉に、塩をふったオーソドックスなやきとり。
テーブルにはガーリックパウダーと一味、七味唐辛子。
どうやらこれをかけて食べるのが、ながと流。
山口県産の地鶏「長州黒かしわ」「長州どり」は
適度な歯ごたえで柔らかくジューシー。
ついつい食べ過ぎてしまう。
#長門湯本温泉
600年以上の歴史がある温泉街は、中心に川が流れている。
両岸には、近代的な旅館や古風なたたずまいの宿が並ぶ。
どこか懐かしい。
またこの川にはちょっと切ない、
そして温かい恋伝説があるらしい。
せせらぎを聞き、足湯リラックス。
1日のたびの疲れが、すべて流れていく。
昔の人もこうやって癒されていたのだろうか。
#俵山温泉
約1,100年前に発見された秘湯を求め、山奥を進む。
素朴でレトロな風情がただよう温泉地があらわれた。
すこしまちをぶらぶら。
カラン、コロンと下駄の音が響いている。
桶を片手に浴衣姿の人が歩いている。
さて、そろそろ温泉に入りに行こうか。
一度宿へ戻り、行く準備をして、
再び温泉地へ繰り出す。
カラン、コロン…
こうして1日の長いようで短い旅が終わる。
海がエメラルドグリーンな島。
3億年の歴史を持った神秘の地(ジオパーク)。
江戸時代の歴史がそのまま残る街。
ながとを思う存分楽しんだあとは、
近くの都市へ。
車で約40分。山口県を満喫しよう。
